เป็นคำประสมจากคำสองคำคือ "กะ" ความหมายพี่สาว ส่วนคำว่า "เปอร์" เป็นชื่อคน ซึ่งเป็นหญิงหม้ายชาวมลายูผู้ซึ่งอพยพมาตั้งถิ่นฐาน ณ บริเวณที่ตั้งตำบลกะเปอร์ในปัจจุบันเป็นคนแรก ชาวบ้านจึงตั้งชื่อว่า "อำเภอกะเปอร์"

เป็นอำเภอหนึ่งของจังหวัดระนอง มีสถานที่ท่องเที่ยวสำคัญของจังหวัดคือ เขาฝาชี เคยเป็นที่ตั้งค่ายทหารญี่ปุ่น ยังมีแหล่งร่องรอยสมัยสงครามโลกหลงเหลืออยู่ เช่น เส้นทางรถไฟสายอันดามัน

อยู่ทางทิศตะวันตก หาดยาวกว่า 2 กิโลเมตร หาดทรายกว้าง และคลื่นลมแรง อยู่ในเขตอำเภอเมืองระนอง และอยู่ห่างจากตัวเมืองไม่มากนัก สุดยอดวิวมัลดิฟเมืองไทย ทั้งสไตล์ที่พักและวิวทะเล

ระนอง หรือเมืองแร่นอง เดิมเป็นหัวเมืองเล็ก ๆ  จัดตั้งเทศบาลเมืองระนอง ในท้องที่ตำบลเขานิเวศน์ เมื่อวันที่ 14 มีนาคม 2479 และต่อมาได้เปลี่ยนแปลงชื่ออำเภอเขานิเวศน์ จังหวัดระนอง เป็น อำเภอเมืองระนอง